Les globalistes. Une histoire intellectuelle du néolibéralisme

Quinn Slobodian, Avril 2022, Seuil, 396p

Quinn SLOBODIAN, Canadien, est un historien de l’Allemagne et des relations internationales. L’auteur est professeur associé d’histoire au Wellesley College, Boston.

Cet ouvrage permet de saisir l’essence de ce qui est au cœur des valeurs des néolibéraux du siècle dernier.

Quinn Slobodian suit un petit groupe d’intellectuels de Vienne à Genève tout au long du XXème siècle, de la fin des Empires des Habsbourg à la création de l’Organisation Mondiale du Commerce en 1995. Scrutant les écrits d’un groupe restreint et influent d’économistes, leurs rencontres, et travaux, l’auteur nous offre une histoire de la naissance du néolibéralisme, en tant que courant, ainsi que sa construction intellectuelle sur des décennies, dans un siècle qui a connu la fin de plusieurs empires et de l’étalon-or, deux guerres mondiales, la crise économique de 1929, la décolonisation, l’apartheid, le manège des institutions internationales, l’intégration européenne, le développement de nouvelles technologies.

Par une approche chronologique, au nombre de sept mondes, le récit tord le coup aux idées reçues sur le néolibéralisme. Les références, les extraits de discours, de correspondances permettent au lecteur de se plonger dans le cheminement intellectuel de ceux qui furent pour la plupart membres d’une société encore active, celle du Mont Pèlerin, créée en 1947 en Suisse, et dont plusieurs de ces membres furent couronnés du prix Nobel d’économie.

Un courant, le néolibéralisme, qui souffre selon l’auteur d’idées reçues et est « loin des caricatures concernant le fondamentalisme de marché », car plutôt que promouvoir le laissez-faire général, le néolibéralisme vise « spécifiquement à mettre en place des institutions » « conçues pour préserver le marché mondial de l’ingérence des gouvernements nationaux.”

Idées principales ceuillies

• L'histoire intellectuelle et la construction décennale du néolibéralisme de l'École de Genève
• La démystification du néolibéralisme comme simple "laissez-faire" au profit d'un projet institutionnel et juridique
• La volonté d'engainer l'économie mondiale pour protéger le marché de l'ingérence des démocraties nationales
• L'influence majeure de la Société du Mont Pèlerin sur les modèles idéologiques et les grandes institutions internationales actuelles

Conclusion

Cet ouvrage explore les mondes du néolibéralisme international du siècle dernier, donc celui de l’école de Genève plutôt que de celle de Chicago. Suivre ces hommes, protagonistes quasi exclusifs de cette histoire, qui à force de ténacité, interventions, métaphores, représentations graphiques, études et rapports ont pesé sur les orientations des grandes institutions internationales et n’ont cessé de faire vivre et débattre de leurs idées, aves la liberté économique au centre, ils ont écrit une grande partie des modèles idéologiques actuels. Des néolibéraux avant tout internationalistes pour qui « Le bacille de la croissance ou de la crise se déplace librement d’un pays à l’autre » selon les propos de Gottfried Haberler en 1934. Un monde qui se porterait mieux en l'absence de planification, ou pour Friedrich Hayek, « l’ordre doit être aussi peu planifié et spontané que le mouvement d’un banc de poissons dans l’eau. »

Synthèse publiée dans : La Pensée économique française : les nouveaux enjeux 2023